CORÉIA DO SUL 

        A Coréia do Sul é um país asiático que ocupa a metade sul da península da Coréia. Limitada a norte com a Coréia do Norte, a leste com o mar do Leste (mar do Japão), a sul com o estreito da Coréia, através do qual faz fronteira com o Japão, e com o mar da China Oriental e a oeste com o mar Amarelo, do outro lado do qual se estende a China. Além da parte continental e de muitas ilhas costeiras, inclui também as ilhas de Cheju, no mar da China Meridional, e de Ullung, no mar do Leste. Sua capital é Seul, a maior cidade do país. A flor nacional do país é o hibisco-da-síria.

História

        Depois do fim da Segunda Guerra Mundial em 1945, as superpotências do mundo dividiram a Coréia em duas zonas de influência, seguindo-se, em 1948, a instalação de dois governos: um norte comunista e um sul capitalista. Em Junho de 1950 começou a Guerra da Coréia. O sul, apoiado pelos Estados Unidos, e o norte apoiado pela União Soviética acabaram por atingir uma situação de impasse e foi assinado um armistício em 1953, dividindo a península ao longo da zona desmilitarizada, próxima do paralelo 38, que tinha sido a linha de demarcação original.

        A partir daí, a República da Coréia, no sul, sob o governo autocrático de Syngman Rhee e a ditadura de Park Chung Hee, alcançou um rápido crescimento econômico. A agitação civil dominou a política até que os protestos tiveram sucesso em derrubar a ditadura e instalar uma forma de governo mais democrática nos anos 80. Uma reunificação das duas Coréias tem permanecido no centro da política do país, muito embora ainda não tenha sido assinado um tratado de paz com o Norte. Em Junho de 2000 realizou-se uma histórica primeira conferência Norte-Sul, como parte da "política do Sol" sul-coreana, apesar de um aumento recente de preocupação com o programa de armas nucleares da Coréia do Norte.

 Política         A Coréia do Sul é uma república semi-presidencialista. O chefe de estado da República da Coréia é o presidente, eleito por voto direto popular para um único mandato de cinco anos. Além de ser o mais alto representante da república e o comandante-em-chefe das forças armadas, o presidente também tem consideráveis poderes executivos e nomeia o primeiro-ministro depois de aprovado pelo parlamento, além de também nomear e presidir o Conselho de Estado, ou governo.

        O parlamento coreano, unicameral, chama-se Assembléia Nacional, ou Gukhoe (국회). Os seus membros servem em mandatos de quatro anos. A legislatura tem atualmente 299 lugares, dos quais 243 são eleitos por voto regional e os restantes são distribuídos por votos de representação proporcional. O corpo judiciário mais elevado é o Supremo Tribunal, cujos juízes são nomeados pelo presidente com o consentimento do parlamento.

Subdivisões

        A Coréia do Sul está subdividida em nove (9) províncias: Chonrabuk-do, Chonnan, Chung Chong Buk Do, Chung Chong Nam Do, Kangwon-Do, Jejudo, Kyonggi-do, Kyongsangbuk-do,  Kyongsangnam-do e a capital Seul.

Geografia

        A Coréia forma uma península que se estende ao longo de 1100 km desde a sua junção com o resto da Ásia e que é flanqueada pelo mar Amarelo a oeste e pelo mar do Leste (mar do Japão) a leste e termina no estreito da Coréia e no mar da China Meridional, a sul. A paisagem da metade sul consiste de cadeias montanhosas parcialmente cobertas de floresta, a leste, separadas por vales profundos e estreitos, e de planícies costeiras densamente povoadas e cultivadas, a sul a e oeste.

Clima

        O clima local é relativamente temperado, com a precipitação a ser mais forte no Verão, durante uma breve estação chuvosa chamada jangma, e com invernos que podem por vezes ser muito frios. A capital e maior cidade da Coréia do Sul é Seul, no noroeste do país. Outras cidades principais são Incheon, situada perto de Seul, Daejeon, localizada no centro do país, Gwangju, situada no sudoeste e Daegu e Busan, localizadas no sueste.

Economia

        A Coréia do Sul possui a décima segunda maior economia do mundo (14ª pela paridade de poder aquisitivo) e a terceira maior da Ásia, atrás apenas do Japão e da China (e da Índia, por PPA). Sendo principal dos tigres asiáticos, o país atingiu um rápido crescimento econômico com a exportação de manufaturados, um forte contraste em relação à estagnação econômica da Coréia do Norte, que piorou com o colapso da União Soviética. O PIB per capita da Coréia do Sul é cerca de 12 vezes maior que o norte-coreano.

        Na década de 1950, a Coréia do Sul era um dos países mais pobres da Ásia. Ao final da Segunda Guerra Mundial, o país herdou um sistema econômico colonial projetado apenas para as necessidades japonesas. Grande parte da infra-estrutura do país foi destruída durante a Guerra da Coréia (1950-1953). Após a guerra, a Coréia do Sul tornou-se muito dependente do auxílio norte-americano.

        Após o golpe militar liderado pelo general Park Chung-hee em 1962, a Coréia do Sul embarcou numa série de planos qüinqüenais para o desenvolvimento econômico. A ênfase foi direcionada ao comércio exterior com a normalização das relações com o Japão em 1965 e houve uma subseqüente "explosão" no comércio e nos investimentos, seguida de uma rápida expansão das indústrias leves e pesadas nas décadas de 1960 e 1970. Durante esse período, a economia sul-coreana cresceu numa média anual de 8,6%.

        Esse crescimento fenomenal é muitas vezes chamado de "milagre do rio Han", que é o principal rio que passa pela capital e maior cidade do país, Seul. Nas décadas de 1980 e 1990, o crescimento continuou enquanto a Coréia do Sul transformava-se de exportadora de tecidos e sapatos em um grande produtor global de automóveis, eletrônicos, navios e aço e, mais tarde, campos de alta-tecnologia, como monitores digitais, celulares e semicondutores.

        O modelo sul-coreano de encorajar o crescimento de companhias grandes e competitivas internacionalmente através de financiamento fácil e incentivos fiscais levaram à dominância dos conglomerados controlados por famílias, conhecidos como chaebol, que cresceram com o apoio do regime Park. Algumas viraram corporações globais, como Hyundai, Samsung, Daewoo, LG e Pantech. Em 2004, combinando tudo isso, a Coréia do Sul entrou no "clube das economias globais trilionárias".

        Desde a crise financeira asiática de 1997, o cenário empresarial mudou consideravelmente, resultado de grandes falências e reformas do governo. A crise expôs fraquezas persistentes na economia sul-coreana, como um setor financeiro indisciplinado e elevados empréstimos estrangeiros, o que acabou levando a duas rodadas de reestruturamento financeiro e econômico, em 1997 e em 1999, após o colapso da Daewoo. O colapso da empresa foi considerado uma das maiores falências da história. Em 2003, somente metade dos 30 maiores chaebol de 1995 ainda restavam.

        Entre 2003 e 2005, o crescimento econômico moderou-se para cerca de 4% ao ano. Uma queda no poder aquisitivo do consumidor, atribuída a enormes dívidas pessoais no sistema de cartões de crédito, foi ofuscado pelo crescimento de exportações, especialmente para a China. Em 2005, o governo propôs uma reforma na legislação trabalhista e um esquema de pensão corporativa para ajudar a deixar o mercado de trabalho mais flexível, assim como novas políticas no mercado imobiliário para amenizar a especulação imobiliária. Uma inflação moderada, baixo nível de desemprego, muitas exportações e boa distribuição de renda caracterizam a economia da Coréia do Sul.

        Desde que a península coreana foi dividida entre Norte e Sul, pelo acordo contra-revolucionário entre a burocracia da União Soviética e o imperialismo mundial, após a guerra da Coréia, entre 1950 e 1953, até hoje os dois países permanecem tecnicamente em guerra. Existem cerca de dois milhões de soldados na fronteira entre os dois países.

        Uma recente reunião histórica de três dias entre o presidente da Coréia do Sul, Roh Moo-hyun, e da Coréia do Norte, Kim Jong-il, firmou um acordo de reconciliação permanente e pela aproximação econômica entre os dois países. O último encontro havia sido realizado em 2000 e uma multidão recebeu os dois presidentes na capital norte-coreana. O documento de oito pontos estipula que "O sul e o norte compartilham da opinião de que devem encerrar o atual sistema de armistício e criar um sistema permanente de paz". Pela primeira vez em 50 anos trens de carga poderão funcionar entre os dois países.

Tecnologia

        As empresas coreanas de tecnologia estão disputando os mercados de chips, plasmas e aparelhos sofisticados. Além de serem altamente competitivas mercadologicamente, os sul-coreanos têm investido em pesquisas a fim de modernizar o dia-a-dia. Um exemplo disso é que o próprio governo está se mobilizando para criar o cenário perfeito para todos os lares receberem um robô a preços acessíveis até 2020. Para tal efeito, 30 empresas estão trabalhando no projeto Ubiquitous Robotic Companion (Robô companheiro onipresente), criando modelos que contam histórias para a criança, recebem e lêem e-mails, controlam os eletrodomésticos e até mesmo pedem uma pizza!

        Na Coréia está sendo implantado o sistema de armazenamento de dados inteligentes, através do NIA (National Information Society Agency), que é um dos mais importantes órgãos pesquisadores de novas tecnologias. Seus chips armazenam mais informações que os códigos de barra comuns e transmitem dados com precisão. Um exemplo é a tecnologia empregada nos táxis, desenvolvida pelo NIA,cujos passageiros podem ser monitorados via celular e o pagamento da corrida já é debitado do cartão de crédito ou da conta corrente.

Turismo

        A Coréia do sul oferece infra-estrutura ao turista que pode contar com balcões de informação (também em inglês) em todos os bairros. Dentre os pontos turísticos, destacam-se:

            ● Cheonggyecheon Stream, um rio no centro da cidade. Ao longo do seu percurso foram criadas atrações incríveis, como o painel de azulejos que conta a história da Coréia. È um marco na história da revitalização urbana de Seul, pois era apenas um córrego poluído.

            ● O templo Bulguksa representa o budismo no país. Situado em Gyeongju, cidade histórica considerada Patrimônio Cultural da Humanidade pela Unesco, teve sua origem de um pequeno templo que o rei Beopheung (514-540) ergueu para dar prosperidade e paz ao seu reino.

            ● Os cinco palácios na cidade de Seul: Gyeongbokgung, Gyeonghuigung, Changdeokgung, Changgyeonggung e Deoksuggung. Cada um deles tem suas particularidades e estão localizados próximos a estações de metrô.

 Culinária

        A principal característica da culinária coreana é o sabor apimentado. Graças a pimenta, as cores dos pratos típicos da Coréia são vibrantes e saciam os olhos a um primeiro contato. A cozinha coreana é farta de vegetais e legumes, mas uma boa carne não fica de fora do cardápio. Dentre os pratos destacam-se macarrões quentes ou frios, muitas conservas (como a de lula e de nabo), tudo, na maioria das vezes, regado com bastante pimenta.

        Na Coréia, o costume é montar uma mesa farta e variada, com até nove pratos pequenos onde são servidos acompanhamentos além dos pratos principais, sejam eles soja, peixe, carne ou massa. O que não falta no preparo dos alimentos típicos são temperos, cores fortes e a preocupação com a saúde além do paladar.

Demografia

        A população da Coréia é uma das mais homogêneas, etnicamente e linguisticamente, do mundo. A única minoria é uma pequena comunidade chinesa, se bem que as pessoas cujos pais são casais mestiços (por exemplo, filhos de soldados americanos ou de homens de negócios europeus) sejam encaradas como uma minoria e frequentemente discriminadas (por exemplo, pelas crianças na escola). Coreanos viveram na Manchúria durante muitos séculos e são hoje uma minoria na China, e Josef Stalin enviou milhares de coreanos de Vladivostok e Khabarovsk, contra a sua vontade, para a Ásia Central (na antiga União Soviética), enquanto que a maioria da população coreana do Japão foi levada para o país como trabalhadores forçados durante o período colonial (entre 1910 e 1945).

        A instabilidade política, social e econômica na Coréia do Sul levou muitos sul-coreanos a emigrar para outros países, em particular os Estados Unidos da América, Canadá e o Brasil. A Califórnia tem um número muito alto de coreanos e coreano-americanos: bem mais de um milhão de pessoas.

Cultura